Ettore Sottsass, figure majeure du design disparue fin 2007, a fondé en 1981 le groupe Memphis, représentatif d'un nouveau design caractérisé par des formes aux connotations ludiques, l'emploi de tons vibrants et l'association de matériaux multiples. Dans sa recherche sur la définition des formes et des espaces, il a accordé une importance majeure à la lumière et à la couleur.

Plasticien de formation, Pierre Charpin est d'abord influencé par l'art conceptuel et minimal. Au début des années 1990, il s'engage dans la voie plus concrète du projet de design. Sa découverte de Memphis est déterminante car la posture du groupe rend possible une approche plus sensuelle que structurelle qu'il appliquera dés lors à sa création.